One Night Stand

«Tu», disse lui, con una voce profonda e rauca. «Quindi non eri davvero un'illusione della mia fantasia». Non ho parlato. Cosa dici all'uomo che sei stato inviato a uccidere e che è anche l'unica persona che sia mai riuscita a farti dimenticare chi eri? Zane Mercer è il leader spietato e brutale del sindacato criminale più temuto della città. Un anno fa, però, in un raro momento di vulnerabilità, si è concesso a uno sconosciuto per una notte indimenticabile. L'uomo è svanito all'alba, lasciando Zane a mettere in discussione la propria sessualità. Axil Creed è "Il Terminator", un assassino d'élite dalla precisione leggendaria e dal cuore blindato. Quella notte è stata un errore che ha cercato di cancellare, ma quando un ricattatore ombroso minaccia sua sorella, gli impone un ultimatum: eliminare un certo Zane Mercer. Axil si intromette nella tenuta di notte, ma quando Zane apre gli occhi e i loro sguardi si incrociano, il riconoscimento reciproco esplode istantaneamente.

Ariadne Caddel ha vissuto lo shock della sua vita quando, andando a trovare il suo futuro marito, lo ha sorpreso a letto con la sua sorellastra. Ferita nel profondo e di fronte alla totale assenza di rimorso dei due, si è tolta l'anello di fidanzamento e ha annullato le nozze senza pensarci due volte. Sconvolta e disperata, si è diretta nel primo locale trovato, ha sedotto il primo sconosciuto che le è capitato a tiro e ha trascorso con lui una notte d'amore. Decisa a lasciarsi tutto alle spalle, si è trasferita lontano, per poi scoprire di essere incinta di ben quattro gemelli. Tornata in città per rintracciare il padre dei suoi figli, Ariadne ha un solo indizio: un bracciale personalizzato con le iniziali "C. J. W.". E l'unica persona nota con quelle cifre è il famoso, freddo e intoccabile miliardario Conrad Jared Whitlock.

Quando Zora si sentì male nei primi giorni di gravidanza, Ezrah era con il suo primo amore, Piper. Quando Zora ebbe un incidente e chiamò Ezrah, lui disse di essere occupato, mentre in realtà stava comprando delle scarpe per Piper. Zora perse il bambino a causa dell’incidente e, durante tutta la sua degenza in ospedale, Ezrah non si fece mai vedere. Lei sapeva già che lui non l’amava, ma quella fu la goccia che fece traboccare il vaso, e il suo cuore fragile non riuscì più a sopportarlo. Quando Ezrah tornò a casa qualche giorno dopo che Zora era stata dimessa dall’ospedale, non trovò più la donna che lo accoglieva sempre con un sorriso e si prendeva cura di lui. Zora si fermò in cima alle scale e gridò con espressione gelida: «Buone notizie, Ezrah! Il nostro bambino è morto in un incidente d’auto. Non c’è più nulla tra noi, quindi divorziamo». L’uomo che sosteneva di non provare alcun sentimento per Zora, che era freddo e distante nei suoi confronti e che le aveva chiesto il divorzio due volte, andò immediatamente nel panico.

In fuga dai suoi genitori — determinati a sottrarle il bambino che porta in grembo dopo una notte di passione a una festa in maschera —, Emily Zack si rifugia in una grande cappella. Ma inciampando oltre il portone, precipita al centro del matrimonio del secolo: la sposa ha appena piantato lo sposo all'altare. Confusa e vestita di bianco, Emily mormora «Lo voglio» a un sacerdote disorientato. Per salvare il suo impero da uno scandalo, il freddo e potente miliardario Matthew Rice le prende la mano e la dichiara sua moglie, promettendo di proteggere lei e il bambino. Nel corso della convivenza, il cuore di ghiaccio di Matthew inizia a sciogliersi per la giovane artista. Ma quando nasce il bambino, una straordinaria somiglianza spinge Matthew a richiedere un test del DNA segreto, svelando una verità sconvolgente: lo sconosciuto della notte in maschera, il padre biologico del bambino, non è un fantasma del passato... è l'uomo che ha accidentalmente sposato.

«Vuoi ancora andare avanti con questo matrimonio anche dopo tutto quello che ti ho detto?» «Sì». «Perché?» «Sono curiosa di sapere come sei fatto». «Ti assicuro che non ti piacerà quello que troverai». «È un rischio che sono disposta a correre». Ophelia rincontra Cade due anni dopo la notte d'amore occasionale che ha lasciato Cade a chiedersi per due interi anni se fosse davvero innamorato o se si trattasse solo di un'emozione passeggera. Suo nonno non avrebbe potuto scegliere una sposa migliore per lui; ora che lei è seduta di fronte a lui senza alcun ricordo di quella notte, Cade è determinato a non lasciarsela scappare mai più. Ophelia è cresciuta con la promessa di non farsi mai una famiglia, ma poiché suo padre è fermamente deciso a farne la sua erede a condizione che si sposi, non le resta altra scelta che sposare l'uomo dagli occhi dorati seduto di fronte a lei. «Il tuo aspetto», dice indicandogli il viso. «Posso conviverci», aggiunge inclinando la testa. Cade vorrebbe rispondere, pero ci ripensa e taglia corto: «Sposiamoci».

Annie Davis era oltremodo furiosa quando ha scoperto di essere stata inseminata con lo sperma sbagliato, appartenente a un miliardario che insiste nel voler far parte della sua vita e di quella del bambino. Nonostante la sua rabbia, l’attendeva un percorso complesso fatto di legami inaspettati ed emozioni, destinato a cambiare per sempre il corso della sua vita.

Everly è la figlia maggiore dell’Alpha e la prima nella linea di successione al titolo di Alpha. Tutto cambia quando scopre di essere incinta del figlio del famigerato Blood Alpha. Ma l’Alpha Valen nega di essere mai stato con lei, e suo padre si rifiuta di avere come figlia una “puttana ribelle”. Everly viene emarginata dal branco per non aver abortito il bambino, privata del suo titolo e costretta a diventare una ribelle insieme al figlio appena nato. Dopo essersi fatta strada da sola e aver pensato che la sua vita stesse tornando a una sorta di normalità, sentiva di potersi finalmente liberare da tutti coloro che la opprimevano. Solo allora l’Alpha del Sangue scoprì di essere il suo compagno predestinato. Dopo anni passati da sola, lui è tornato per reclamare lei e suo figlio. Everly non ha alcun interesse a stare con l’uomo che ha rinnegato suo figlio e l’ha disonorata; l’uomo che ha contribuito a causarle tanta sofferenza. Ma riuscirà a resistere al legame e a proteggere se stessa e suo figlio, o cederà e diventerà la sua Luna?

MONALISA Avevo sempre creduto di essere insensibile alle carezze di un uomo. La mia ultima esperienza mi aveva convinta profondamente di questo, ma quella notte la mia convinzione cambiò. Un errore mi fece cadere in ginocchio davanti al migliore amico di mio padre, Lucius Devine. Era un errore che non avrebbe mai dovuto ripetersi, ma non riuscii a trattenermi. Non potevo fare a meno di desiderarlo più di quanto avrei mai dovuto desiderare il migliore amico di mio padre. Sì, era vero, lo desideravo, volevo chiamarlo papà e volevo che mi prendesse come meglio gli pareva. E sapevo... che, nonostante i suoi freni inibitori, lui mi desiderava tanto quanto io desideravo lui. SÌ, PAPÀ...

"Caroline era stata respinta dal suo compagno, con cui stava da quattro anni, perché era priva di odore: un difetto che nessun lupo mannaro avrebbe potuto accettare. Il suo compagno aveva invece chiesto in sposa sua cugina. Quella notte, con il cuore spezzato e umiliata, si lasciò trascinare dalla sua migliore amica a un ballo in maschera. Si concesse a un Alfa mascherato, misterioso e di una bellezza mozzafiato. Non si scambiarono i nomi. Solo una notte selvaggia fatta di baci appassionati e carezze rude. Lui la bloccò contro il muro, il suo corpo possente che si strusciava contro il suo mentre lei gemeva sotto la sua bocca affamata. Quella che pensava sarebbe stata una dolce avventura di una notte si trasformò in una gravidanza inaspettata. Tre anni dopo, Caroline si è ricostruita una vita in un nuovo branco, nascondendo il suo passato e crescendo suo figlio. Ma il suo nuovo capo, l’Alfa Draven, è spietato, prepotente e pericolosamente attraente... Soprattutto quegli occhi viola, gli stessi che vede ogni giorno in suo figlio. L’Alpha Draven la tormenta al lavoro, eppure lei lo sfida in ogni occasione. Lui non sa che lei è la donna che sta cercando sin da quella notte fatidica. Mentre continua a cercare la sua vera compagna, non ha idea che lei sia già nel suo ufficio… e che stia crescendo il suo erede.”

«Scapperai al mio tre, Janice Cross», sussurrò. «E assicurati che non ti troviamo». «No… Lucian». Spostai lo sguardo sugli uomini ai suoi lati, sperando — implorandoli — di dire qualcosa. Aiutatemi. «Calder, ti prego… Aiden…» Entrambi distolsero lo sguardo. Non riuscivano nemmeno a guardarmi negli occhi mentre sceglievano il loro fratello. «Uno.» «Lucian…» «Due.» «Non volevo.» «Tre.» *** Dopo aver perso nell’arco di una settimana l’uomo che credeva avrebbe sposato e i suoi genitori, Janice vuole solo prendersi cura della sorella malata. Non vuole un uomo. Non vuole tre uomini. Ma una notte è sufficiente per cambiare la sua vita e indirizzarla verso una nuova direzione. Aiden Grant. Calder Vaughn. Lucian Graves. Non si aspetta che i confini si confondano quando si tratta di questi uomini più grandi di lei. E quando tutto finisce, non si aspetta che questi uomini continuino a desiderarla tanto quanto lei desidera loro.