Mi elegido es mi suegro

POV Lirah

Dieciocho años.

La palabra resonaba en mi mente como una campana, dulce y solemne. Hoy no era solo un cumpleaños; era la línea que separaba quién era de quién podría ser. Y en el centro de todas mis esperanzas, había un nombre: Fael.

El aire en la universidad estaba cargado de una electricidad diferente. No era solo la agitación normal de los pasillos, era algo inusitado como si estuviera ocurriendo algún evento.

Un estremecimiento que recorría la manada y hacía incluso a los profesores más serios cuchichear detrás de puertas entreabiertas.

Mi lobo interior, normalmente tan sumiso, se agitaba bajo mi piel, olfateando el cambio. Siempre que eso sucedía, el motivo tenía un solo nombre: la Casa del Alfa, la cual nunca tuve interés en conocer hasta que llegara el momento adecuado.

Ajusté la correa de la mochila en mi hombro, deslizándome entre grupos de estudiantes con ojos brillantes. Entonces, capté los fragmentos de una conversación que hizo vacilar mi paso.

— … ¡en el salón principal, a mediodía! El Alfa en persona presentará a la futura Luna de Fael.

El mundo pareció reducir su ruido a un zumbido sordo. Mediodía. Mansión del Alfa. Futura Luna.

Mi pulso se aceleró, cada latido un martillo contra mis sienes.

Fael. No había contestado mis llamadas. No había aparecido. Pero ahora… todas las piezas encajaban con una precisión dolorosamente hermosa que hizo gritar mi pecho.

Mi cumpleaños. Nuestra fecha. La promesa.

El recuerdo de su susurro, cálido contra mi oído en una noche de luna, me invadió con fuerza, pero no solo aquella noche, sino todas las veces que podía jurármelo.

"Cuando cumplas dieciocho, Lirah, te presentaré al mundo. No como la hija del Beta. Como mi compañera. Mi única Luna."

Una sonrisa irrefrenable nació en mis labios, pequeña y solo mía. Él lo había hecho.

Todo había sido un secreto, una magnífica puesta en escena para coronarnos ante todos. Las ganas de verlo se convirtieron en un nudo de fuego en mi estómago.

Llegué a casa volando. Mi madre, siempre graciosa, disponía lirios plateados, mis lirios, sobre la mesa. Mi padre, el Beta Aron, observaba con la postura firme y el orgullo silencioso que eran su segunda piel. Su mirada pesó sobre mí, analítica.

— ¿Emocionada por el banquete, mi lirio? — preguntó mi madre, con una sonrisa que conocía todos mis secretos, menos aquel.

— Mucho — respondí, la voz ligeramente más aguda de lo normal.

Mi padre se acercó. Su olor familiar, tierra, roble y autoridad, me envolvió.

— Lirah — dijo, la voz un bajo grave de advertencia. — Mantente discreta. Hoy no es un día cualquiera. Es sobre el futuro de la manada, sobre alianzas y poder. El foco es el heredero.

— ¿Tienes miedo?

— ¡No! Es que todos saben que el Beta tiene una hija, pero no es el día de que lo descubran, llamarías más la atención, además del hecho de que muchos líderes estarán allí.

Su mirada parecía ver más allá de mis capas de ilusión.

— No es momento de… distracciones.

— ¿Tienes miedo de que encuentre a mi compañero ahora que cumplí dieciocho? — desafié, intentando sonar despreocupada.

— Encontrar a un compañero no es un cuento de hadas, lobita. Es estrategia. Es deber. Especialmente para nosotros.

Sus dedos levantaron un mechón de mi cabello plateado, tan claro como el de mi madre.

— Heredaste su belleza. Y la belleza, en estos círculos, atrae más miradas de las que imaginas. Atrae problemas.

— Está bien, papá, no te preocupes — dije, dándome la vuelta y subiendo las escaleras.

Al fin y al cabo, esta loba ya tiene dueño.

Me vestí con las manos temblorosas. El vestido azul claro se ajustó a mi cuerpo como una segunda piel, y los detalles plateados centellearon a la luz como escamas de pez bajo la luna.

En el espejo, una extraña me miraba fijamente. Mujer, no niña. Con una chispa de determinación en los ojos que yo misma *p*n*s reconocía. Hoy, pensé, sintiendo al lobo dentro de mí levantar la cabeza. Hoy todo cambia.

La mansión del Alfa era un organismo vivo, palpitante con el lujo y el poder de la manada.

El aire olía a flores caras, comida rica y ambición disfrazada de perfume.

En el centro del gran salón, una majestuosa escalinata descendía hacia una alfombra roja, conduciendo a dos tronos vacíos. El murmullo era una colmena de especulaciones. Todos conocían el ritual. Todos aguardaban la revelación.

Caminé alrededor del salón, vi a varias personas ilustres. Todo lo que sé es que el Alfa Kaelom es como un Alfa Rey; domina sobre todas las manadas como líder universal y, dentro de ellas, él nombra a cada Alfa menor. Su imperio crece y se fortalece con cada guerra; toma territorios enemigos, pone su nombre y otorga un nuevo gobierno y Alfa. Oigo a mi padre contar cómo ganan las guerras, y las manadas que conquista dándoles una nueva dirección. Según todos dicen, una dirección hacia la gloria y la prosperidad. Parece ser realmente un excelente Alfa.

— ¡El futuro Alfa de la manada del Este se presenta! — surgió el anuncio.

Y entonces, él apareció.

Fael, y detrás de ellos, aquellas figuras imponentes.

Un hombre alto y fuerte de postura autoritaria, al lado de una mujer esbelta de cabellos negros y largos, y detrás de ellos, el Beta, mi padre… los tres eran figuras que quitaban el aliento en cuestión de poder y autoridad.

Pero mi enfoque era mi querido Fael.

De pie en lo alto de la escalinata como un príncipe salido de un sueño antiguo.

Su traje ceremonial enfatizaba la anchura de sus hombros, la postura innata de mando.

Mi corazón intentó escapar por mi garganta. Nuestras miradas se encontraron a través de la multitud. Contuve la respiración, preparándome para su sonrisa, para el gesto que confirmaría nuestra conspiración de amor.

Él no sonrió; de hecho, parecía que no me vio o fingió no hacerlo.

Su rostro permaneció como una máscara lisa de piedra. Y entonces, sus ojos se desviaron de mí, como si barrieran la multitud y no encontraran nada de valor.

Una grieta de hielo arañó mi certeza y mis manos temblaron, hundiéndome en una aflicción y ansiedad.

Antes de que la desesperación pudiera tomar forma, un movimiento a su lado llamó mi atención.

Una figura se deslizó hacia el vacío a su lado, elegante y segura. La luz incidió sobre cabellos rizados y una sonrisa que yo conocía tan bien como mi propio reflejo.

Jady.

Mi mejor amiga desde la infancia. La persona a quien le confié cada secreto, cada duda sobre Fael.

Ella puso su mano en el brazo de él, posesiva, natural. Y entonces, Fael, mi Fael, levantó la mano pidiendo silencio.

Su voz, tan familiar, resonó por el salón con una frialdad que nunca le había oído:

— Hoy es con gran honor que presento a la futura Luna de la Manada del Este. Mi compañera elegida.

El tiempo se estiró, elástico y cruel. Vi sus labios moverse. Vi el nombre formarse en el aire entre nosotros.

— Jady…

No Lirah, sino… Jady.

La palabra no llegó a mis oídos como un sonido. Me golpeó como un impacto físico, un puñetazo en el plexo solar que me robó todo el aire del mundo.

El rugido de aplausos que estalló pareció ahogarse, transformado en un zumbido ensordecedor. Mis pies, que se habían movido hacia los escalones por voluntad propia, se enraizaron en el mármol frío.

Mi mirada, desesperada, se aferró a la suya. Mírame, supliqué en silencio. Di que es una broma. Un error.

Él miró. Y en sus ojos, donde solía encontrar un secreto compartido, no había amor ni remordimiento. Había… vergüenza. La irritación rápida de quien tuvo un plan impecable interrumpido por un accidente. En ese momento entendí que… no supe de la cena porque no debía estar allí. Debe ser por eso que mi padre sugirió que me comportara; tal vez él no dijo que no quería llevarme… porque soy su hija, pero… realmente yo nunca participaba en esas ceremonias… pero esta debía ser la mía.

Jady, con su sonrisa ahora tan afilada, apretó la mano de él. Un gesto íntimo. Sus ojos encontraron los míos por encima del hombro de él, y en ellos brillaba no la vergüenza, sino la pura, cristalina y triunfante victoria.

Y en aquel instante, bajo la gloriosa luz del mediodía en el día de mi cumpleaños número dieciocho, no sentí solo la traición de un hombre.

Sentí el colapso silencioso de cada verdad con la que había construido mi mundo.

La frase continuó resonando en mi mente, cada palabra una cuchilla girando en cámara lenta. Mi futura Luna, Jady. ¿Por qué? ¿Cómo? El hombre que amaba estaba con los brazos envueltos alrededor de otra mujer, presentándola al mundo como si nuestro año secreto nunca hubiera existido.

— ¿Cuándo? — gritó mi pensamiento, caótico y ensordecedor. ¡Jady ni siquiera le gustaba Fael! Siempre lo había llamado "playboy mimado" en nuestras conversaciones nocturnas. ¿Todo aquello fue una mentira? ¿Nuestra amistad fue una farsa?

Mi corazón no gritó. Simplemente se detuvo. Por un segundo infinito, quedé vacía, un capullo de carne y hueso donde antes había vida.

Entonces, el dolor llegó. Como una implosión silenciosa que succionó todo el aire del salón y dejó solo el vacío helado de la traición.

Fue a Jady a quien él atrajo hacia el centro de atención. Fue en ella en quien la manada concentró su mirada respetuosa. Fue ella la elegida.

En el día en que yo cumplí